南红玛瑙质地细腻，是我国独有的品种，产量稀少，在清朝乾隆年间就已开采殆尽，所以老南红玛瑙价格每年集聚上升。南红玛瑙古人用之入药，养心养血。信仰佛教的认为它有特殊的功效。佛家七宝中的赤珠(真珠)即是指的南红玛瑙。其特性鉴定要点就是把南红玛瑙贴近强光，对着强光看能够看出南红玛瑙的红色是由无数个朱砂点聚集形成的红色，这个特点是其他玛瑙所不具备的，如果非常红的南红玛瑙，光打不透的，此鉴定方法不适用。
随着地质勘探的发展和新的矿脉被发现，目前市面的南红玛瑙主要为云南保山和四川凉山的新矿。云南保山产的南红玛瑙(即是老南红玛瑙的原产地)，有质量不错的很接近老南红的，但是和老南红相比胶质感差一些，还是和老南红有些区别，老南红古时候是在悬崖上开采出来的，现在的保山料是矿洞里面开采出来的，高端的保山料颜色红润，但缺点是多裂不容易出大件料；另一种便是四川凉山出产，颜色和云南保山略有区别，有九口、瓦西、联合等多个矿口，具有柿子红、玫瑰红、樱桃红等多种不同颜色，较易出大件。
南红名家胡兆来作品
南红玛瑙的一些特性
【色彩】南红玛瑙常见的色彩为柿子黄、(橙红)、大红、粉，也有不常见的紫红，以及这些色彩的透明或者半透明的变化色，包含接近透明的无色，都大致的定义为南红的色彩。而其中的色彩的中包含玛瑙纹路多少则看情况，有像丝带一样的纹理也有白红相间一半一半。这里注意，南红的纹路十分锐利，所有的纹路转折时候都会有明显的角度，（一个判定的重要标准之一）给人一种干净利索的感觉。（即是说红白分明！）南红除开白的色彩纹路，红色向透明逐渐变化之外不会有其他变化，（有时候会夹杂一些伴生矿，为黑色或者青绿色）。
【质感】质感上，南红是胶质感的。就算全红的珠子也不是不透光的，可以看到色彩由内到外是通透的。反之，就算无色的珠子也有种朦胧的感觉，这里注意，这种质感是暂时无法作假的，除非老料新工。假南红基本都是做纯红的。
【风化纹】珠子外表上，都会有半月形的风化纹，这种纹路首要是由于长时间使用的原因，天珠和其他贵重价值的老珠已经出现新仿的敲打制成的风化纹，但是可明显看出和表面粉与水发酵制成的浆不符，而且巨细统一、呆板、纹路深处无光泽（新月形内部，老风化纹新月内部是有光泽的）但这里注意，暂时没发现大批量产的染色南红做有风化纹，大部分都是直接高温烧色时候做出的玛瑙表面的裂痕。
【打孔以及孔内】南红玛瑙的打孔很有独特的地方，可能为大料先双面打孔再出珠（孔不会很小），在经太长时间的使用后，孔内磨损十分光滑。
【成品形制与包浆】形制上，南红料小，颜色均匀的体积更小，所以凡大点的都会做摆件，小的用来做珠子或挂件等。除挂件，常见的有橄榄型勒子、正圆珠、鼓形珠、桶形珠、车轮珠、算盘珠、瓜珠、隔片、滴型珠(坠子)，多为圆形珠，也有根据料块所做的各种雕件。
市场上替代品
随着市场价格上扬，南红玛瑙的作伪以及替代品在市场上随处可见，以下是常见几种。
【人工烧色】人工烧色的原理就是玛瑙成分中含有少量显色离子，若只含有Fe3+离子玛瑙就会呈现天然红色，若只含有Fe2+离子就会呈现青绿色。自然界中绝大多数玛瑙都同时含有Fe3+和Fe2+两种离子，在氧化性气氛下，通过简单加热方式就会让Fe2+氧化成Fe3+，从而让灰色玛瑙转换为红色玛瑙。
烧色红玛瑙，也就是收藏领域的东红玛瑙，从感官上和南红玛瑙有明显区别。烧色的红总体来说不那么自然。红色偏暗，不亮气，红有浮于表面的感觉。从质感上，由于烧色红玛瑙是利用一些浅色玛瑙来加工，这类其他产地的玛瑙，没有南红玛瑙的特有胶感，即油脂感，通常通透度较高，玻璃感强，和温润特性的南红有着本质不同。
主要区别如下：料脆，容易出现类似玻璃的崩口;色闷，俗称死色，缺乏清亮感觉，无法达到真正纯正艳丽的红色：显微镜下有细微的火劫纹，这是由于高温造成。
【人工染色】有些玛瑙原石本身含铁元素较高，经过加热后会变为红色，但多数则不具此条件，所以要用硝酸第二铁或氧化第一铁溶液，浸渍一个月后，再以硝酸钠浸泡约两周后，让其干燥，然后加热酸化处理，可以使其变为红色。人工烧色在玛瑙优化处理上历史悠久，识别上也有一定难度。染色玛瑙在高倍放大镜下观察，能看到颜色沿晶体间空隙渗透的网状颜色分布，玻璃感强，也无南红特有的脂感。
【人工注胶】注胶是南红近代开始出现的一种优化方式。注过胶的原石较易识别，在外层有一层透明包裹体，间有细小气泡存在。雕刻后的注胶南红肉眼较难识别。仔细观察会发现在内部有细如丝线的透明线纹。通常这种透明线纹较为平直，一般贯穿的幅度较长，甚至贯穿整体。这种透明线状纹和南红中的天然纹理有一定区别，是伤裂环氧胶填充后产生的。
【红碧石】红碧石是成分中含有粘土矿物和氧化铁等矿物杂质的玉髓，也有鸡肝石、羊肝石等叫法。凉山南红产地同时出产大量的红碧石，其中一类火山红碧石外观皮壳和凉山南红几乎完全一致，从外表基本无法正确判断识别。火山红碧石外层也有高温氧化的褐色至铁黑色皮壳，块度大小不一，既有小如豆子的，也有几十公斤的硕大原石。火山红碧石的完整性非常好，基本没有绺裂。韧性比凉山南红高，常规力度击打很难破损。断面颗粒感强呈砂面，光泽度差，无脂感。颜色以红色为主，间有黑色斑点杂质。日光下红碧石不透光，即使在玉石专用强光手电下，该石种也几乎不透光。
【非洲红玛瑙】非洲新发现一种玛瑙，在外观和质地上与一些产地的南红玛瑙非常相似，但这种非洲红玛瑙价格比较低廉，因此很多无良商家开始用这种原石料冒充南红玛瑙，那么这种非洲新红玛瑙与南红玛瑙怎么区别呢？
这种非洲新红玛瑙不是玉髓，很有玻璃光泽，有着非均质集合体，具隐晶质结构。部分这种非洲红玛瑙的硬度要比南红玛瑙高，在颜色上普遍是比较淡一些的红，如樱桃红、粉红、灰玫红等，没有南红玛瑙那样红艳，即便一部分红堪比南红玛瑙的色泽，但也是非常的稀少。这种非洲红玛瑙原石与南红玛瑙也有所差异，它的红色部分多在原石中间，在红色外围包裹着透明到乳白到蓝灰直至灰黑色，与南红玛瑙有所区别的是，这种非洲红玛瑙是透明晶体包裹着红色部分，而南红玛瑙玛瑙则是红色部分包裹着透明晶体，这一点即便是做成成品也是区别两者的特点之一。非洲红玛瑙也是有朱砂点的，整体透明度非常好，不像南红玛瑙原石有很大的赌性，在买这种原石主要就是看颜色，不用太担心绺裂等瑕疵。虽然这种非洲红玛瑙完整度好，玻璃光泽也不错，但在颜色浓郁程度上还是没有南红玛瑙好的，所以也不会出现替代南红玛瑙的现象，这种新料只能作为丰富南红色域的一种。
【料器】料器可以根据需要制作出透明、半透明甚至不透明形态，与天然南红的区别是无油脂性，高倍放大镜下可见一定的气泡。料器的物理特性较脆，断面成玻璃状蹦口。
